许多时分，逐利的人们不会错失任何时机。一个能挣钱的音讯足以让人蜂拥而至。
1848 年 1 月，旧金山木匠詹姆斯·马歇尔制作锯木厂时，在水流中发现了黄金。
也是在 1848 年 1 月，继续了一年多的美墨战役进入结尾，两国开端商洽。尽管此刻包含旧金山在内的广阔区域现已处在美国的操控之下，但在名义上仍是墨西哥疆域。
假如这时的美国总统想在两国边境修墙，占现代美国疆域近四分之一的土地，都将被这堵墙隔到墨西哥那儿。
尽管二者并无联络，偶然的是，在木匠发现黄金后的第二个月，两国签定和约，墨西哥把包含新墨西哥、加利福尼亚在内的总计 230 万平方公里的土地割让给美国。
战役，有其血腥与非正义的一面。参加过美墨战役，后来成为美国总统，还游历过我国并与李鸿章见面的格兰特在回忆录中如此点评这场战役：这是一场最不公平的强国对立弱国的战役。
战役完毕带来的一个成果，是这一大片新归入美国地图的人烟稀少的土地，成为了冒险者们追逐财富的乐土。
和后来的深层采矿需求有雄厚的本钱和先进的技能不同，其时的淘金，办法简略，不要多少本钱，也没什么专门技能，只需有一把铁锹和洗盘等简略东西，就可以由个人独立进行。
财富的引诱，让人前赴后继。从 1848 年到 1853 年，短短 5 年间，加利福尼亚的人口增加了 10 倍，而旧金山，则成了其时国际上「开展最快的城市」。1848 年 3 月，旧金山只要八百余人，到 1849 年头已挨近五千人，到 1854 年就胀大到近六万人。美国人居大都外，还有我国人、马来人、墨西哥人、秘鲁人、印度人、法国人、英国人……他们从五湖四海而来，为黄金痴狂。
面临如此盛况，其时的报纸也只能感叹道，「整个国家，从旧金山到洛杉矶，从海边到内华达山脉，都在回响着一个贪婪的声响：黄金，黄金，黄金！而庄稼还没种完，房子还没盖完就都被抛在一边，一切的工作都荒废了，只要铁铲和铁镐还在出产。」
淘金热使得加利福尼亚金矿的产值，由 1848 年的 500 万美元增加到 1853 年的 6500 万美元。美国敏捷成为其时最大的产金国，国际黄金的产值也由此在 1852 年增加了 4 倍。1851 到 1855 年，美国的产金量简直占全国际的 45%。尔后，美国黄金的产值从始至终坚持国际第一，直到 1898 年被南非超越。
当一个职业涌入足够多的从业者时，竞赛就会变得反常剧烈。没有资金、缺少技能的个别从业者，挣钱越来越难。
就像近来的「摆地摊」热潮中，最早完成订单大幅度增加的是出产「地摊版小卡车」的五菱宏光，在当年竞赛日益剧烈的淘金热潮里，继续获利的也是相关周边职业，比方卖铲子的小店、卖咖啡的小馆、卖衣服的杂货铺，乃至是存钱的银行。
在《美国商业故事》中，作者戈登讲过金融家厄斯·奥格登·米尔斯的故事。
米尔斯出生在纽约乡村的一个望族家庭。1846 年，受其表兄的约请，在布法罗一家银行做出纳员。当加利福尼亚发现金矿的音讯传到纽约时，米尔斯的两个兄弟当即带着一船货品向旧金山进发。随后，米尔斯也搭船向旧金山进发。米尔斯用了 6 个月，而他的兄弟用了 9 个月时刻，才抵达目的地。
抵达旧金山后，米尔斯发现，在淘金的疯狂气氛下，一切产品的价格都变得奇高无比。所以他购买了一船紧俏的货品，前往金矿产地萨克拉门托出售。在这以后4个月中，只要 24 岁的米尔斯获得了 4 万美元的赢利，在 19 世纪中期，这是一笔不小的财富。
在这以后的日子里，他使用交易的赢利在萨克拉门托开办 D·O·米尔斯银行，成为该市最主要的金融机构。而在他的协助下，加利福尼亚银行在旧金山建立开业。许多年里，加利福尼亚银行一直是该州最大的银行。
尽管历来都没有淘过金，米尔斯却抓住了加利福尼亚淘金热的时机，用了很短的时刻，在 30 岁之前就成为加利福尼亚最富有人之一。
对大都贫穷，巴望发财的淘金者而言，吃穿是无论如何也不能省去的花销。他们对衣服的要求，是「要像帐篷布那样耐磨。」
这个需求给年青的德国人李维·斯特劳斯带来了商机。加利福尼亚发现金矿之后，他来到旧金山。比较一夜暴富的遥不行及，李维·斯特劳斯发现淘金工人的日用品需求却是急迫而实际的，所以开了一家日用品公司。在了解了淘金者们对服装的需求之后，他用本来造帐幕的啡色帆布造了一批裤子。
由于健壮耐磨，这批裤子大受欢迎。李维·斯特劳斯便兴办了一个企业，主力出产此类产品。期间，一个叫戴维斯的成衣对这种裤子进行了改进。用戴维斯的话说，「当裤子做好了，铜铆钉放在桌子上，我忽然想到用铜铆钉来固定口袋」。就这样，国际上第一条的公认的牛仔裤诞生了。
牛仔裤历经一个半世纪，从美国盛行到全国际，并成为全国际各地男女老少都能承受的时装。李维·斯特劳斯也因而被称为美国牛仔裤之父，而他兴办的此公司，便是现在闻名的服装品牌李维斯。
早在 1930 时代，李维斯就现已和美国标志联络在一起。以至于爱因斯坦为逃避纳粹虐待来到美国时，专门买了一件李维斯的夹克，他说，「在成为正式美国公民的过程中，购买一个美国品牌似乎是适宜的。」
商业的国际往往如此。看上去热烈非凡、时机许多当地，你一旦投身其间，就发现「怎么想挣点钱这么难？」而在那些热烈周围的犄角角落处，却总有人闷声发着大财。
